北美洲自然环境的特征

北美全洲海拔200米以下的平原约占20％,海拔200—500米的平原和丘陵约占22％,海拔500米以上的高原和山地约占58％,全洲平均海拔700米.大陆地形的基本特征是南北走向的山脉分布于东西两侧与海岸平行,大平原分布于中部.地形明显地分为三个区.东部山地和高原：圣劳伦斯河以北为拉布拉多高原,以南为阿巴拉契亚山脉,地势南高北低,海拔一般为300—500米.阿巴拉契亚山脉东侧沿大西洋有一条狭窄的海岸平原,西侧逐渐下降与中部平原相接.中部平原：位于拉布拉多高原、阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间,北起哈得孙湾,南至墨西哥湾,纵贯大陆中部.平原北半部多湖泊和急流,南半部属密西西比河平原.平原西部为世界著名的大平原.西部山地和高原：属科迪勒拉山系的北段,从阿拉斯加一直伸展到墨西哥以南,主要包括三条平行山地,东带为海拔2 000—3 000米以上的落基山脉,南北延伸5 000千米,是北美洲气候上的重要分界线；西带南起美国的海岸山岭,向北入海,形成加拿大西部的沿海岛屿,海拔一般为1 000—500米；中带包括北部的阿拉斯加山脉、加拿大的海岸山脉、美国的内华达山脉和喀斯喀特岭等.阿拉斯加的麦金利山海拔6 194米,为北美洲最高峰.东带和中带之间为高原和盆地,大盆地底部海拔1 300—800米,盆地南部的死谷低于海平面86米,为西半球陆地的最低点.
如果亚洲地势变化和北美洲地势变化一样,亚热带季风和温带季风气候可能会变成与北美的大陆性气候一样,热带北移并且沙漠化减少.