鲍鱼属于原始海洋贝类，由于其形状恰似人的耳朵，因此也叫它“海耳”。鲍鱼通常生长在水温较低的海底，足迹遍及太平洋、大西洋和印度洋，公认最佳产地为日本北部和墨西哥，中国东北部也是传统产区。
鲍鱼身体外边包被着一个厚的石灰质的贝壳，单壁壳质地坚硬，软体部分有一个宽大扁平的肉足，为扁椭圆形，黄白色，喜干幼嫩海藻。鲍鱼营养丰富，每100克干品中含蛋白质64克，脂肪2克，糖类3克，同时还富含多种生理活性物质如EPA、DHA、牛磺酸、超氧化物歧化酶等，对维持机体酸碱平衡、神经肌肉兴奋方面具有重要作用的金属元素的含量也较丰富。