蝴蝶和蛾同属于鳞翅目,是昆虫纲中的第二大目,在分类系统中,蝶类属锤角亚目,蛾类属异角亚目.它们的主要区别如下：
蝴蝶的触角一般呈锤状或棍棒状（又细又长,触角尖端总是呈球棒壮）,翅型阔大、色彩艳丽,前后翅间无连接器〔雄性翅疆普弄蝶例外）,休息时四翅竖立于背（合在一起,在身上直立）,腹部大都狭小,在白天活动.
蛾的触角一般呈丝状或栉齿状（羽状）,翅型狭小,大多数颜色单调,前后翅间一般都具有特殊的连接器,四翅平展或呈屋脊状（前翅盖住后翅）,腹部粗短多毛,在夜晚活动.
它们虽然同属鳞翅目,但却是两类不同的昆虫.蝴蝶和蛾子的数量比是 1 ：9 .蝴蝶与蛾子看起来十分相似,其实很不一样.
名称 蝶 类 蛾 类
触角 锤状,棍棒状 丝状,栉齿状
翅型 阔大 大都狭小
腹部 瘦长 粗短
前后两翅的联络 无连接器〔雄性翅疆普弄蝶例外）一般都具有特殊的连接器
休息时翅位 四翅竖立于背 四翅平展或呈屋脊状
活动时间 白天活动 夜晚活动