佛教的起源与发展历程.

佛教诞生于公元6世纪以前的古印度,与基督教和伊斯兰教并列为世界三大宗教,创始人的名字是悉达多 (S.Siddhārtha, P. Siddhattha),他的姓是乔达摩(S. Gautama, P. Gotama).因为他属于释迦 (Sākya)族,人们又称他为释迦牟尼,意思是释迦族的圣人.广泛流传于亚洲的许多国家.在欧洲、美洲、大洋洲和非洲也有少量信徒,东汉时自西向东传入我国.“佛”,全称“佛陀”,意思是觉悟者.佛教是佛陀的教育,而不是拜佛的宗教,佛教重视人类心灵的进步和觉悟,人们的一切烦恼（苦）都是有因有缘的,“诸法因缘生,诸法因缘灭”.人和其他众生一样,沉沦于苦迫之中,并不断的生死轮回.惟有断灭贪、嗔、痴的圣人（佛陀、辟支佛、和阿罗汉）才能脱离生死轮回,达到涅盘（清凉寂静之意,即无有烦恼）,释迦牟尼就在35岁时成佛,并对众人宣扬他所发现的真理.佛教徒的目的即在于从佛陀的教育（正法）里,看透苦迫和“自我”的真相（缘起法）,最终超越生死和苦、断尽一切烦恼,成佛,或者成阿罗汉.佛教并非宗教,讲佛教是宗教只是一种通俗的方便说而已,从十二因缘中也可以看出“佛教”并没有承认造物主的存在,当属于无神论范畴,所以“佛教”并不是宗教,称为佛学更为恰当.
佛陀于世间说法四十九年,说大乘佛法经典约三千部,小乘经典约二千部.佛陀于八十岁时,度缘已尽,即入涅盘.