游戏说：代表人物：席勒（18世纪德国思想家） 斯宾塞（19世纪英国哲学家）艺术发生的真正原因是以外观为目的的游戏冲动 巫术说：20世纪以来西方艺术发生学中影响最大的一种理论代表人物：英国人类学家泰勒《原始文化》最早提出 英国人类学家弗雷泽《金枝》 法国史前艺术家雷纳克 鲁迅 劳动说：代表人物：普列汉诺夫 沃拉斯切克 毕歇尔 恩格斯 模仿说：最古老的理论,始于古希腊哲学家亚里士多德.代表人物：亚里士多德 不能成立原因是事实上有很多现象,如人类的史前洞穴壁画是很难用模仿的冲动去解释的.模仿是大部分原始艺术创作和制作的主要方法,而不是动机.
表现说：代表人物：英国诗人雪莱 俄国文学家托尔斯泰等 还有欧美的一些现当代美学家 表现和交流情感的确是艺术的一个重要特征,因此表现情感也是推动艺术发生和发展的重要心理动力.但是人类表达情感的方式是多样的,语言、情感都能表达情感,而且艺术也不仅仅是表达情感的工具,因此这一学说并不能完全说明艺术起源的全部原因.